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Yahoo achète Overture
Yahoo a annoncé l’achat d’Overture pour 1,63 milliards de dollars. Cette opération est la dernière en date de la série de ces derniers mois : en mars, Yahoo avait acheté Inktomi, en avril Overture avait acheté AltaVista et AllTheWeb.
Que signifie ce dernier mouvement ?
La réponse et les implications sont différentes en fonction des points de vue :
Overture : un futur assuré
Overture a commencé son activité en 1998. Connue alors sous le nom de « GoTo », la société proposait un moteur de recherche dont les premiers résultats étaient vendus en fonction du nombre de clics générés. En 2000, Overture a effectué un changement stratégique en proposant son système de positionnement payant sur d’autres moteurs de recherche. Fin 2001, Overture était présent sur pratiquement tous les grands moteurs de recherche internationaux, à l’exception de Google, préférant se positionner comme concurrent en lançant dès 2002 son propre service de positionnement payant : le Google AdWords.
Malgré quelques pertes de partenaires au profit de Google (AOL, Ask Jeeves…), Overture assied sa position grâce à deux partenaires de taille : Yahoo et MSN.
Cependant depuis quelques temps, des rumeurs circulaient au sujet de la perte éventuelle de ces deux partenaires, mettant ainsi à mal le cours de ses actions. Avec l’achat par Yahoo, Overture s’assure ainsi un partenariat à vie, mettant ainsi fin aux spéculations concernant le futur de son activité. Yahoo étant suffisamment générateur de trafic en soi pour que les annonceurs continuent à utiliser Overture, même sans le partenariat avec MSN.
Yahoo : consolidé
Yahoo a acheté Inktomi en mars dernier. "Etant donné l’importance liens sponsorisés multiplié par 2,5 d'ici 2006 (5 de la recherche dans nos affaires, nous avions vraiment besoin de contrôler notre propre destinée et ne pas être dépendant de n’importe quel autre fournisseur" a déclaré alors Jeff Weiner, senior vice-président de la recherche chez Yahoo.
Pourtant, Yahoo restait entièrement dépendant d’Overture pour les liens sponsorisés. Avec l’achat d’Overture, Yahoo s’assure maintenant les mêmes clés du succès de Google : un moteur de recherche performant pour attirer les utilisateurs et un service payant pour attirer les annonceurs. Avec cette acquisition, Yahoo s'assure donc une meilleure stabilité dans ses revenus publicitaires. Son partenariat avec Overture comptait déjà pour 19 % de son chiffre d'affaires au premier trimestre 2003, chiffre en forte hausse par rapport à l'année précédente. Il était important pour Yahoo de posséder le contrôle direct sur cette source de revenus. Ces derniers étant en croissance pour le portail, mais aussi chez les autres affiliés au réseau Overture, cette acquisition est un pari peu risqué pour Yahoo. D'autant que certaines sources prévoient un march& acute; des milliards de dollars).
MSN : plusieurs alternatives
MSN utilise actuellement le moteur de recherche Inktomi et les liens sponsorisés d’Overture. Cependant, depuis l’acquisition d’Inktomi par Yahoo, concurrent direct de MSN, Microsoft est occupé à développer sa propre technologie de recherche. Malgré les annonces faites par MSN du prolongement du partenariat avec Overture, il est très probable que MSN décide maintenant de l’interrompre rapidement pour développer sa propre solution. Selon ses habitudes, il est cependant beaucoup plus probable que Microsoft passe aussi par une ou plusieurs acquisition afin de consolider rapidement sa position. FindWhat, qui vient d’annoncer sa volonté de fusionner avec Espotting, est certainement une cible potentielle. Il est aussi possible que Microsoft joue le tout pour le tout et se paie Google, ce qui lui permettrait d’obtenir instantanément la position de leader du marché. Le seul inconvénient serait que Google souffrirait certainement du point de vue anti-Microsoft de certains utilisateurs. Une seule chose est sûre : Microsoft ne va certainement pas prolonger longtemps ses partenariats actuels.
FindWhat - Espotting : une mauvaise nouvelle
FindWhat, société américaine spécialisée dans les liens sponsorisés, s'apprête à acquérir Espotting Media, la seule société européenne à avoir émergé sur le marché des liens sponsorisés. Cette fusion, destinée à mieux résister à la concurrence d’Overture et de Google, parait cependant déjà dérisoire face au géant Yahoo-Overture. D’autant plus qu’en Europe, Espotting avait pour principal partenaire les différentes versions régionales de Yahoo. L’offre de Espotting sera sans doute bien affaiblie avec la perte de ce partenariat. Rien n’a encore été annoncé de ce côté, mais il semble évident qu’Overture viendra remplacer Espotting sur les versions européennes de Yahoo.
FindWhat et Espotting ont une autre différence importante : contrairement à Google et à Overture, les deux sociétés ne disposent pas de leur propre outil de recherche. Avec le développement en cours du moteur de recherche propre à MSN, FindWhat et Espotting sont donc en première ligne pour une acquisition par Microsoft, peut-être la meilleure solution pour les différentes parties ?
Annonceurs : des prix à la hausse
Pour les annonceurs, l’achat d’Overture par Yahoo ne change rien pour l’instant, mis à part une hausse annoncée du prix au clic ! Yahoo étant l’annuaire avec le prix d’inscription le plus cher du marché, il est logique qu’Overture suive cette tendance.
Internautes : des alternatives à Google
Pour les internautes, cette acquisition est probablement une bonne chose: il existe une alternative solide à Google ! Par cette acquisition Yahoo renforce en effet sa position pour être en mesure de le concurrencer sérieusement.
Les résultats fournis par Yahoo proviennent actuellement en grande partie de Google, mais nous devrions voir cette situation changer dans les mois qui viennent. Avec les technologies d’AltaVista, Fast et Inktomi, entrant dans le giron de Yahoo, son futur moteur de recherche s’avère très prometteur.
Grâce à la notoriété de Yahoo, cette nouvelle situation pourrait enfin amener les internautes à comprendre qu’il y a et toujours eu des alternatives à Google. Lorsqu’un moteur de recherche ne peut trouver quelque chose, la même recherche effectuée sur un autre moteur peut très bien donner des résultats. Dans ce domaine en particulier, la concurrence est une excellente chose puisqu’elle permet d’augmenter les champs d’investigations et les accès aux sources d’informations disponibles sur Internet.
Cette situation concurrentielle devrait aussi probablement amener MSN à redoubler ses efforts pour devenir performant dans ce secteur. Même si on peut craindre une domination de Microsoft si on imagine l’acquisition de Google par MSN, il est plus probable que l’on verra apparaître rapidement une troisième alternative : un moteur de recherche propre à Microsoft.
Sources : Reuters - SearchEngineWatch - Le Journal du Net
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